En un post anterior ya tratamos el tema de la enfermedad de la tiroides en niños. Esta semana nos centramos en el hipotiroidismo y cómo reconocer sus síntomas.
¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una afección en la cual la glándula tiroides, ubicada en la parte frontal del cuello, no produce suficientes hormonas tiroideas, encargadas de controlar el metabolismo general y muchas funciones corporales.
El hipotiroidismo puede tener varias causas, incluido un trastorno autoinmune (enfermedad de Hashimoto), en el cual el sistema inmunitario del cuerpo destruye por error su propia glándula tiroides. En los adolescentes, esta es quizás la causa más común de tiroides hipoactiva, en comparación con otras causas de la afección.
Otras causas podrían ser ciertos medicamentos o hipotiroidismo hipofisario. A veces, no se puede identificar una causa.
Si bien la afección generalmente se desarrolla en la vida adulta, el hipotiroidismo congénito puede darse en niños.
Síntomas de hipotiroidismo
Estos son los signos más comunes a la hora de identificar el hipotiroidismo infantil:
- Tasa de crecimiento lenta
- Cara, manos y pies hinchados
- Lentitud, somnolencia
- Fatiga
- Poco tono muscular
- Cuero cabelludo seco y con picazón
- Piel seca e irritada
- Menstruación abundante
- Estreñimiento
- Cambios de humor
- Aumento de peso
- Glándula tiroides agrandada (bocio)
Diagnóstico
Si tu pediatra o endocrino infantil sospecha que la tiroides de tu hijo es poco activa, recomendará hacer un diagnóstico definitivo probando el nivel de una hormona pituitaria llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH). Si la tiroides está produciendo niveles normales de hormonas tiroideas, la TSH estará dentro del rango normal. Sin embargo, si la tiroides es poco activa, entonces la hipófisis comienza a segregar más TSH para impulsar la tiroides lenta. Por lo tanto, un nivel de TSH más alto de lo normal indica hipotiroidismo.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
Por lo general, el tratamiento para el hipotiroidismo consiste en una terapia de reemplazo con hormonas tiroideas sintéticas diarias en pastillas. Las hormonas tiroideas son importantísimas para el desarrollo normal del cerebro en bebés y niños, por lo tanto, el tratamiento con la dosis correcta de esta hormona sintética es muy importante. Debido a que el cuerpo puede requerir dosis más altas de hormona sintética con el tiempo, el niño debe volverse a analizar periódicamente para asegurar que se le administre la cantidad correcta de hormona y que la dosis se ajuste según sea necesario.