Hasta ahora, la única forma que tenía tu bebé de comunicarse era llorar. Fuerte, alto y a menudo. Por suerte, pronto dará un gran salto en el desarrollo del lenguaje, lo que mejorará su habilidad para expresarse con palabras. Pero igual que tiene que aprender a gatear antes de caminar, tiene que balbucear antes de hablar.
“Balbucear es un hito importante en el desarrollo infantil, porque representa el comienzo de la comunicación real, cuando un bebé empieza a experimentar con sonidos, esperando una reacción, respondiendo y construyendo relaciones sociales”, dice Sherry Artemeko, una patóloga del lenguaje oral.
Tipos de desarrollo: lenguaje, social y cognitivo
Cuando tu bebé comienza a “hablar” sobre esto y aquello, está fardando de sus nuevas habilidades lingüísticas. Sí, no tienes ni idea de lo que está diciendo, pero ese balbuceo sin sentido llevará a palabras reales. También te permitirá conocer su desarrollo cognitivo conforme aprende a memorizar y repetir sonidos, empieza a pensar lo que quiere “decir” y aprende a usar acciones verbales y no verbales para expresar lo que quiere y lo que necesita.
Por supuesto, también hay un componente social. Antes de que diga una palabra, tu peque ya ha aprendido las reglas del lenguaje y la socialización mirando cómo reaccionas a sus sonidos y a las conversaciones de otras personas.
¿Cuándo puedes esperar empezar a escuchar palabras?
Las habilidades verbales de tu bebé pasarán a través de distintas etapas. Empezará a balbucear alrededor de los cuatro meses, utilizando consonantes como “p”, “b” o “m”, que son los sonidos más sencillos de producir.
De aquí viene, en cierto modo, que las primeras palabras de un bebé sean “papá” y “mamá”.
Hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a que tu pequeño mejore su vocalización y su habla.
- Dale conversación a tu bebé
- Pausa tras decirle algo, para que tenga tiempo de procesar tus palabras y “responder”
- Utiliza diferentes tonos y sílabas cuando hables con él para que intente imitarte y aprender nuevos sonidos.
- Explícale su propio balbuceo. Si dice “bi bi” mientras mira alrededor, podrías decirle “¿Estás buscando el biberón?”
Se sabe que la cantidad de palabras que se le dicen a un bebé afectan positivamente a su desarrollo del lenguaje. ¡Utiliza palabras normales cuando le hables!
Qué etapas te puedes esperar
Una vez tu bebé haya tenido más práctica para formar palabras con labios y lengua —alrededor de los siete meses— sus balbuceos serán más inteligibles.
Puede parecer que tu pequeñín está soltando sonidos aleatorios, pero si prestas atención podrás observar cambios en tonos e inflexiones. Puede que eleve la voz como si estuviera haciendo una pregunta. O puede que pause tras soltar una perorata, como esperando una respuesta. Está aprendiendo que una conversación es un toma y daca, no un monólogo. Fíjate en cómo lo dice, no en qué dice: si su tono no lo aclara, sus expresiones faciales y corporales te lo dirán.
Al final del primer año, ya balbuceará frases más largas, utilizando entonación y ritmo como si imitara a un adulto. Esta es la fase preliminar a las primeras palabras.
¿Tu hijo aún no ha comenzado a hablar? ¿Se comunica únicamente con gestos? ¿Te preocupa alguna cuestión relacionada con el habla de tu bebé? De ser así, puedes pedir cita previa con tu pediatra en Sevilla en nuestra consulta.
Cosas que vigilar
Recuerda que todos los niños son diferentes y desarrollan las habilidades a ritmos diferentes. Mientras el charloteo de tu pequeño progrese y se intente comunicar contigo y con otros, seguramente no haya necesidad de preocuparse. Pero si sus habilidades de lenguaje se detienen o incluso vuelven atrás, si no balbucea ni hace contacto ocular ni gestos o si no dice palabras alrededor de los 15 meses, contacta con tu pediatra.
