Muchos son los padres que nos hacen preguntas en consulta sobre enfermedades infantiles crónicas, por ello hoy queremos hablar de una de las enfermedades más frecuentes que surgen en esta etapa.
La diabetes se caracteriza por una elevación de los niveles de glucemia o azúcar en la sangre y aparece cuando el páncreas no puede producir insulina o cuando el cuerpo no puede hacer un buen uso de la insulina que produce.
La insulina es una hormona producida por el páncreas que actúa como una llave que permite que la glucosa de los alimentos que ingerimos pase de la sangre a las células del cuerpo para producir energía. Todos los alimentos ricos en hidratos de carbono se descomponen en glucosa en la sangre. La insulina ayuda a la glucosa a entrar en las células.
La incapacidad de producir insulina o de utilizarla de manera eficaz conduce a niveles elevados de glucosa en sangre.
¿Qué tipos de diabetes pueden aparecer en la infancia?
Existen dos tipos de diabetes durante la infancia:
La diabetes tipo 1 es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Se caracteriza por la falta de producción de insulina y, en consecuencia, por un aumento de la glucosa en sangre o glucemia, de forma que medirse la glucosa en sangre varias veces al día, auto inyectarse insulina de forma subcutánea y realizar una dieta adecuada, son algunos de los pilares importantes de su tratamiento.
La diabetes tipo gestacional aparece durante el embarazo, ya que en esta etapa existe un mal control del azúcar en la sangre. Esta enfermedad generalmente desaparece después del embarazo, pero los hijos corren un riesgo mayor de desarrollar diabetes tipo 2 cuando crecen.
¿A qué edad suele aparecer?
Este tipo de diabetes aparece súbitamente y puede surgir a partir de las primeras semanas de nacimiento o a los 5 a 7 años, y durante la pubertad, cuando la enfermedad tiende a ser más común.
¿Cómo se manifiesta?
Existen muchos síntomas que nos pueden ayudar a la hora de identificar esta enfermedad en los más pequeños:
Orinar muchas veces. Al estar la glucosa alta en la sangre, ésta aparece en la orina. Para poder eliminarse, necesita disolverse en cantidades muy grandes de agua, por esta razón el diabético orina muchas veces.
Tener sed durante el día y la noche por la pérdida de agua en la orina.
Comer más dado que al no poder utilizar la glucosa, las células reclaman energía y tratamos de compensarlo aumentando la cantidad de alimento.
Pérdida de peso. Aunque se coma más, la glucosa no llega a las células y el niño con diabetes pierde peso.
Fatiga.
Irritabilidad.
Visión borrosa.
¿Cómo prevenir la diabetes infantil?
Se puede prevenir esta enfermedad a partir del nacimiento de los niños. La prevención puede empezar con la lactancia materna, evitando así la alimentación artificial, rica en azúcares innecesarios durante esta fase.
Para evitar la obesidad infantil y, también la diabetes, es necesario que los niños disfruten de una alimentación saludable así como de actividades físicas, evitando que lleven una vida sedentaria, permaneciendo mucho tiempo delante de la televisión, el ordenador o los videojuegos. Los niños necesitan una dieta rica en fibras y pobre en azúcar.
Lo ideal sería disminuir la ingesta de azúcares de absorción rápida como el azúcar refinado, moreno, cristal y de miel, y sustituirlos por los azúcares que ya existen en las pastas y frutas.
Diagnóstico y tratamiento
El tratamiento es distinto según el tipo de diabetes. Para la diabetes tipo 1, el tratamiento es a base de inyecciones de insulina diarias con dosis personalizadas para cada paciente. Al mismo tiempo, se debe hacer el control del nivel de glucosa en la sangre.
Para la diabetes de tipo gestacional, una de las pruebas rutinarias a las que se somete actualmente a las mujeres embarazadas es un test de despistaje. Es un test que se realizan a individuos aparentemente sanos con el objetivo de detectar a aquellos con un riesgo elevado de padecer cierta enfermedad, denominado prueba de O´Sullivan. Esta prueba consiste en determinar el nivel de glucemia en sangre tras la ingesta de 50gr de glucosa, independientemente del momento del día y de la ingesta previa de alimentos. Un resultado igual o superior a 140mg/dl significará un resultado positivo para diabetes gestacional.
La diabetes gestacional será tratada principalmente mediante la dieta, puesto que los hipoglucemiantes orales están contraindicados durante la gestación. El objetivo de este tratamiento es la regulación del metabolismo materno y el desarrollo normal del embarazo y del parto.
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