Los desórdenes alimenticios o trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son enfermedades mentales graves que también afectan la salud física.
Las señales de alerta de los trastornos alimentarios incluyen cambios en los hábitos alimenticios, el estado de ánimo, el comportamiento, la salud física o la apariencia.
Si te preocupan los hábitos alimenticios de tu hijo, llévalo a tu pediatra de confianza o a un profesional de la salud mental infantil.
Los trastornos alimenticios más comunes son:
- Anorexia nerviosa. Alguien intenta perder más peso del saludable y tiene una imagen corporal distorsionada.
- Bulimia nerviosa. Alguien come grandes cantidades de comida y acto seguido la expulsa vomitando o usando laxantes.
- Trastorno por atracón. Alguien come grandes cantidades de comida y se siente culpable por ello, pero sin llegar a deshacerse de lo ingerido.
Aunque la población femenina corre mayor riesgo de sufrir estos trastornos, los niños también pueden desarrollarlos.
¿Cuáles son las causas de los trastornos de la alimentación?
Se desconocen las causas exactas de los TCA. No podemos vincular los trastornos alimenticios a un gen, ambiente o tipo de personalidad en particular. Pero hay algunos factores que pueden poner a los jóvenes en mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario:
- Antecedentes familiares de TCA
- Perfeccionismo
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- Obesidad
- Pubertad precoz
- Ansiedad y depresión
- Baja autoestima
Señales de alerta de los TCA
Los cambios en los hábitos alimenticios, el estado de ánimo, el comportamiento, la salud física y la apariencia de tu hijo/a pueden ser señales de alerta para los trastornos alimenticios.
Ten en cuenta que no es necesario estar «delgado» para tener un trastorno de alimentación. De hecho, la pérdida rápida de peso en preadolescentes y adolescentes de cualquier talla puede ser un signo de TCA.
Comida y hábitos alimentarios
- Prepara comida para otros, pero no la come
- Reduce las porciones o tiene una dieta muy limitada
- Elimina de la dieta la «comida basura”, la carne o los lácteos
- Pierde peso, o sube y baja de peso en poco tiempo
Estados de ánimo
Puedes notar que su hijo/a parece ansioso o irritable, especialmente durante las comidas.
Comportamiento
- Evita las actividades sociales, especialmente las que implican comer
- Va al baño inmediatamente después de las comidas
- Vomita o usa laxantes
- Hace demasiado ejercicio, especialmente cuando está solo/a
Es posible que amigos, maestros o entrenadores te indiquen que algo no va bien en la conducta de tu hijo/a.
Salud física y apariencia
- Reglas irregulares o ausencia de regla
- Cansancio o falta de energía todo el tiempo
- Tener frío siempre, incluso en climas cálidos
- Desmayos o mareos
- Estreñimiento
- Pérdida de cabello
Mejillas hinchadas, dientes o encías dañados y llagas en los nudillos o las manos pueden ser signos de que los preadolescentes o adolescentes se están provocando el vómito.
